Büyük molekül halinde alınan besinler, ilk olarak ağızda diş yardımı ile fiziksel sindirime uğrarlar. Fiziksel sindirim sonucu küçük parça haline gelen karbonhidratlar, sindirim sistemindeki farklı bölümlerde kimyasal sindirime uğramaktadırlar. Kimyasal sindirim, hormonların kontrolü ile salgılanan enzimler aracılığıyla gerçekleşir. Kimyasal sindirim bir hidroliz reaksiyonu olduğu için enzimler su kullanır. Sindirim sonucunda oluşan besin monomerleri daha sonra kanda emilerek hücrelere ulaştırılır. Vitamin ve mineraller sindirilmez, ancak karbonhidratlar sindirilmek zorundadır.

Karbonhidratlar, tüm canlılar için birinci dereceden enerji kaynağı olarak bilinir ve kullanılır. Polisakkarit ve disakkarit halinde alındıklarında, sindirilip monosakkaritlere ayrılırlar. Polisakkaritler önce disakkaritlere, daha sonra monosakkaritlere ayrılır. Karbonhidratlar, glikoz ve galaktoz gibi monosakkaritlere dönüştükten sonra emilebilir hale gelirler.

Karbonhidratların sindirimi ağızda başlar. Tükürük içinde bulunan amilaz enzimi (pityalin), nişasta ve glikojeni etkileyip maltoza parçalar. Tükürük, bu enzimin aktifliğini sağlar. Yemek borusundan mideye inen karbonhidratlar midede kimyasal sindirime uğramaz. Mide içinde hidroklorik asit (HCl) sayesinde ortam asidik olduğu için karbonhidratların sindirimini sağlayan enzimler midede görev yapmaz. Asitli besin karışımı mideden ince bağırsağa geçtiğinde, on iki parmak bağırsağı (duodenum) kana salgıladığı sekretin hormonu ile pankreas bezine uyarı verir. Disakkaritleri sindiren enzim ince bağırsak tarafından üretilir.

Ağız ve ince bağırsakta polisakkaritlerin sindirimi sonucunda maltozlar ve disakkaritler, ince bağırsakta monosakkaritlere parçalanır. Yani karbonhidratların sindirimi ince bağırsakta tamamlanır. Monosakkaritler basit şekerler veya tek şekerler olarak bilinirken, disakkaritler çift şekerler olarak bilinir. İnsan ve hayvanların yedikleri disakkaritler bu gruba girer. Polisakkaritler ise çok şekerlidir.

Karbonhidratların sindirimi, vücudun enerji ihtiyacını karşılamak için oldukça önemlidir. Karbonhidratların sindirimi sırasında oluşan glikoz, kan şekerini düzenler ve enerji sağlar. Ayrıca, sindirim süreci boyunca üretilen atık ürünler, vücudun detoksifikasyon sisteminde önemli bir rol oynar. Sindirim enzimlerinin yetersizliği veya eksikliği, karbonhidratların tam olarak sindirilmesini engelleyebilir ve bu durum sindirim rahatsızlıklarına yol açabilir.

Karbonhidratların kimyasal sindirimi, ağızda başlayıp ince bağırsakta tamamlanan kompleks bir süreçtir. Bu süreç, enzimler ve hormonlar aracılığıyla kontrol edilir ve vücudun enerji ihtiyacını karşılamak için hayati öneme sahiptir. Karbonhidratların sindirilmesi ve emilmesi, tüm organizmanın sağlıklı ve enerji dolu bir şekilde işlev görmesini sağlar.